International trademark systems

Insights|September 23, 2026

The exclusive right to a trademark is valid only within a specific geographical area. In many situations, instead of filing individual national applications, it is more efficient to make use of international trademark systems, which allow the protection and administration of several countries through a single application.

The use of international trademark systems increases cost-efficiency and improves the manageability of registrations. Protecting several countries with a single application reduces bureaucracy and representative costs compared to national applications. In addition, renewals and amendments to registrations (such as changes of name or address) can be made centrally.

The most significant international trademark systems are the Madrid System (WIPO) and the EU trademark (EUIPO). In addition, the Benelux countries have their own system. In Africa, there are two separate systems: OAPI (Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle) and ARIPO (African Regional Intellectual Property Organization). It is worth noting that major African countries, such as South Africa and Nigeria, are not members of either system.

EU trademark

The EU trademark enables protection in all member states of the European Union with a single application. The application is processed by EUIPO (European Union Intellectual Property Office) in Alicante, Spain. A single application directly covers all EU member states and, following registration, is in force uniformly in all member states. It is not possible to exclude individual EU countries from the scope of protection of the registration, or to restrict the list of goods and services covered by the registration on a country-by-country basis.

Madrid System

The Madrid System enables the filing of a trademark application with a single application in the member states of the Madrid Agreement designated in the application. The agreement includes more than 100 countries. The application is processed by WIPO (World Intellectual Property Organization), which is located in Geneva, Switzerland. The system does not create a single unified registration; instead, WIPO forwards the application to each designated country.

An application under the Madrid System (international application) is based on a domestic or EU trademark application or registration (basic application/registration). The application allows the selection of the required countries, and the list of goods and services may be tailored on a country-by-country basis, provided it is not broader than the list of goods and services of the basic application/registration.

An international application may proceed to registration only in some of the designated countries, and its scope of protection may vary from country to country. The renewal of a registration may also cover only some of the countries included in the international registration, and it is often possible to extend the registration to new countries later during the registration period. The renewal and recording of amendments to an international registration is handled centrally at WIPO.

It is important to note that an international registration is dependent on the basic application/registration for a period of five years (the so-called central attack rule). If the basic application/registration is refused, the international registration will also fail.

An international application under the Madrid System is more cost-efficient than protecting individual countries, particularly when a trademark application needs to be filed in more than one member state of the Madrid Agreement.

Benelux System (BOIP)

The Benelux System enables a single unified trademark registration covering the Netherlands, Belgium, and Luxembourg. Applications and registrations are handled by the Benelux Office for Intellectual Property (BOIP). The Benelux System is a cost-efficient and fast way to protect a mark in the three countries.

OAPI

The OAPI system (African Intellectual Property Organization), which is based on the Bangui Agreement, enables the centralized administration of trademark applications in 17 predominantly French-speaking member states in West and Central Africa and the Indian Ocean. A single OAPI application provides protection directly in all 17 member states, and following registration, protection is in force uniformly in all member states (cf. EU trademark).

ARIPO

ARIPO’s trademark system (African Regional Intellectual Property Organization) is based on the Banjul Protocol and covers 11 predominantly English-speaking member states. An ARIPO application does not directly cover all member states but is directed to the desired countries (cf. the WIPO system based on the Madrid Agreement).

Kansainväliset tavaramerkkijärjestelmät

Yksinoikeus tavaramerkkiin on voimassa vain tietyllä maantieteellisellä alueella. Monissa tilanteissa yksittäisten maakohtaisten hakemusten sijasta on tehokkaampaa hyödyntää kansainvälisiä tavaramerkkijärjestelmiä, jotka mahdollistavat useamman maan suojaamisen ja hallinnoinnin yhdellä hakemuksella.

Kansainvälisten tavaramerkkijärjestelmien käyttäminen lisää kustannustehokkuutta ja parantaa rekisteröintien hallittavuutta. Useamman maan suojaaminen yhdellä hakemuksella vähentää byrokratiaa ja edustajakuluja kansallisiin hakemuksiin verrattuna. Lisäksi uudistukset ja rekisteröinteihin tehtävät muutokset (kuten nimen- tai osoitteenmuutos) voidaan tehdä keskitetysti.

Kansainvälisiä merkittäviä tavaramerkkijärjestelmiä ovat erityisesti Madridin järjestelmä (WIPO) sekä EU-tavaramerkki (EUIPO). Lisäksi Benelux-maissa on oma järjestelmänsä. Afrikassa on kaksi erillistä järjestelmää OAPI (Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle) ja ARIPO (African Regional Intellectual Property Organization). On hyvä huomata, että suuret afrikkalaiset valtiot, kuten Etelä-Afrikka tai Nigeria eivät ole kummankaan järjestelmän jäseniä.

EU-tavaramerkki

EU-tavaramerkki mahdollistaa suojan kaikissa Euroopan unionin jäsenvaltioissa yhdellä hakemuksella. Hakemuksen käsittelee EUIPO ((European Union Intellectual Property Office/Euroopan unionin teollisoikeuksien virasto) Espanjan Alicantessa. Yksi hakemus kattaa suoraan kaikki EU:n jäsenvaltiot ja on rekisteröinnin jälkeen voimassa yhdenmukaisena kaikissa jäsenvaltioissa. Yksittäisten EU-maiden jättäminen rekisteröinnin suoja-alan ulkopuolelle tai rekisteröinnin kattaman tavara- ja palveluluettelon rajoittaminen maakohtaisesti ei ole mahdollista.

Madridin järjestelmä

Madridin järjestelmä mahdollistaa tavaramerkkihakemuksen jättämisen yhdellä hakemuksella hakemuksessa nimetyissä Madridin sopimuksen jäsenvaltioissa. Sopimukseen kuuluu yli 100 maata. Hakemuksen käsittelee WIPO (World Intellectual Property Organization), joka sijaitsee Genevessä Sveitsissä. Järjestelmä ei luo yhtä yhtenäistä rekisteröintiä, vaan WIPO välittää hakemuksen kullekin nimetylle maalle.

Madridin järjestelmän mukainen hakemus (kansainvälinen hakemus) perustetaan kotimaiseen tai EU-tavaramerkkihakemukseen tai -rekisteröintiin (kantahakemus/-rekisteröinti). Hakemukseen voi valita tarvitsemansa maat ja tavara- ja palveluluetteloa on mahdollista räätälöidä maakohtaisesti, kunhan se ei ole laajempi kuin kantahakemuksen/-rekisteröinnin tavara- ja palveluluettelo.

Kansainvälinen hakemus voi edetä rekisteriin vain joissakin kohdennetuista maista ja sen suoja-alassa voi olla maakohtaisia eroavaisuuksia. Myös rekisteröinnin uudistaminen voi kohdistua vain osaan kansainvälisen rekisteröinnin kattamista maista ja rekisteröinti on usein mahdollista kohdentaa uusiin maihin myöhemmin rekisteröintikauden aikana. Kansainvälisen rekisteröinnin uudistaminen ja muutosten kirjaaminen tapahtuu keskitetysti WIPO:ssa.

On hyvä huomata, että kansainvälinen rekisteröinti on riippuvainen kantahakemuksesta/kantarekisteröinnistä viiden vuoden ajan (ns. central attack -sääntö). Jos kantahakemus/kantarekisteröinti hylätään, myös kansainvälinen rekisteröinti kaatuu.

Madridin järjestelmän mukainen kansainvälinen hakemus on kustannustehokkaampi kuin yksittäisten maiden suojaaminen erityisesti silloin, kun tavaramerkkihakemus on tarpeen jättää useammassa kuin yhdessä Madridin sopimuksen jäsenvaltiossa.

Benelux-järjestelmä (BOIP)

Benelux-järjestelmä mahdollistaa yhden yhtenäisen tavaramerkkirekisteröinnin, joka kattaa Alankomaat, Belgian ja Luxemburgin. Hakemukset ja rekisteröinnit käsittelee Benelux Office for Intellectual Property (BOIP). Benelux-järjestelmä on kustannustehokas ja nopea tapa suojata merkki edellä mainituissa kolmessa maassa.

OAPI

OAPI-järjestelmä (African Intellectual Property Organization), joka perustuu Banguin sopimukseen, mahdollistaa tavaramerkkihakemusten keskitetyn hallinnan 17 pääasiassa ranskankielisessä jäsenvaltiossa Länsi- ja Keski-Afrikassa sekä Intian valtamerellä. Yhdellä OAPI-hakemuksella saa suojaa suoraan kaikissa 17 jäsenvaltiossa ja rekisteröinnin jälkeen suojaus on voimassa yhdenmukaisena kaikissa jäsenvaltioissa (vrt. EU-tavaramerkki).

ARIPO

ARIPO:n tavaramerkkijärjestelmä (African Regional Intellectual Property Organization) perustuu Banjulin sopimukseen ja kattaa 11 pääosin englanninkielistä jäsenvaltiota. ARIPO-hakemus ei kata suoraan kaikkia jäsenvaltioita vaan se kohdennetaan haluttuihin maihin (vrt. Madridin sopimukseen perustuva WIPO:n järjestelmä).