Proper use of a trademark

September 23, 2026

Proper use of a trademark is an essential part of protecting a brand and maintaining its value and recognition. Maintaining exclusive rights to a trademark requires systematic use of the mark in accordance with its registered form. Incorrect or inconsistent use can weaken the mark’s distinctiveness or, in the worst case, lead to the loss of the mark, allowing other parties to use it freely.

If the mark is not presented correctly, there is even a risk that it will become diluted and turn into a commonly used term. In such a case, the trademark loses its original function of distinguishing a specific company’s products or services from those of other operators.

If a trademark has been used in a form different from that in which it was registered, revocation of the registration on the grounds of non-use is possible at the request of a third party. In countries where maintaining a registration always requires the submission of proof of use upon the trademark office’s request (such as the United States), the registration cannot be maintained if a different mark is used.

To ensure the proper use of a trademark, we have compiled the following key guidelines:

Use the mark in its registered form. Excessive changes to the registered form of the mark may result in the use no longer maintaining trademark protection. Minor variations of the mark are generally permitted, but the assessment varies by country. Therefore, it is safest to use the mark in its registered form or to file a new application for the modified mark.
Do not inflect the mark. Inflecting the mark or using it as a noun or verb may weaken its distinctiveness and give the impression that it is a generic term. If necessary, the mark should be combined with a generic term, and the generic term may be inflected.
Clearly distinguish the trademark from other content. For word trademarks, it is recommended to write the mark entirely in uppercase letters or at least with an uppercase first letter.
Distinguish between the trade name and the trademark. The official trade name, including any company abbreviations, identifies the company and is not used as a trademark. The trade name may be inflected.
Use the symbols ™ and ® correctly. The ™ symbol may be used for both registered trademarks and pending trademark applications, as well as for unregistered marks that the owner considers to be its own trademarks. The ® symbol may only be used in connection with a registered trademark and only in those countries where the registration is valid. Incorrect use of the ® symbol may lead to legal consequences in certain countries, such as China. If the company’s same materials are used internationally, it is safest to use the ™ symbol.
State trademark ownership. It is advisable to state trademark ownership, for example, on websites and especially in connection with licensing. Trademarks owned by the company can be referred to, for example, with the following statement: “AC and BD are registered trademarks or trademarks of Ef Oy.”
Use the trademark consistently across all channels. Ensure consistent use in advertising, packaging, social media, invoicing, contracts, and internal communications. This is also important for demonstrating and documenting the genuine use of the trademark.
Ensure proper use of the mark both within the organization and by partners and monitor its use by third parties. It is recommended to prepare written trademark usage guidelines for staff. Require licensees to comply with the provided trademark usage guidelines. The organization should actively monitor the use of the marks both in its own operations and by third parties to ensure that the mark’s distinctiveness is maintained.

We are happy to assist with questions regarding the proper use of trademarks, draft internal trademark guidelines for your organization, and organize trademark training sessions for your staff. If you are planning to make changes to an existing trademark, we recommend contacting one of our experts to assess whether the changes require filing a new trademark application.

Tavaramerkin oikea käyttö

Tavaramerkin oikea käyttö on olennainen osa brändin suojaamista sekä sen arvon ja tunnistettavuuden ylläpitämistä. Tavaramerkin yksinoikeuden säilyttäminen edellyttää järjestelmällistä merkin käyttöä rekisteröidyn muodon mukaisesti. Virheellinen tai epäjohdonmukainen käyttö voi heikentää merkin erottamiskykyä tai pahimmillaan johtaa merkin menettämiseen, mikä mahdollistaa muiden toimijoiden vapaan käytön kyseiselle merkille.

Mikäli merkkiä ei esitetä oikein, on vaarana jopa merkin vesittyminen ja muuttuminen yleissanaksi. Tällöin tavaramerkki menettää alkuperäisen tehtävänsä tietyn yrityksen tuotteiden tai palveluiden erottamisessa muiden toimijoiden vastaavista.

Jos tavaramerkkiä on käytetty eri muodossa kuin se on rekisteröity, on käyttämättömyyteen perustuva rekisteröinnin kumoaminen kolmannen tahon vaatimuksesta mahdollista. Maissa, joissa rekisteröinnin voimassa pitäminen edellyttää aina käyttönäytön toimittamista tavaramerkkiviraston pyynnöstä (kuten Yhdysvalloissa), rekisteröintiä ei pystytä pitämään voimassa erilaisen merkin käyttämisen seurauksena.

Tavaramerin oikean käytön takaamiseksi, olemme koonneet alle keskeiset ohjeet tätä koskien:

Käytä merkkiä sen rekisteröidyssä muodossa. Liialliset muutokset merkin rekisteröityyn muotoon voivat johtaa siihen, ettei käyttö enää ylläpidä tavaramerkin suojaa. Vähäinen merkin muuntelu on lähtökohtaisesti sallittua, mutta arviointi vaihtelee maittain. Näin ollen turvallisinta on käyttää merkkiä rekisteröidyssä muodossa tai jättää uusi hakemus muutetulle merkille.
Älä taivuta merkkiä. Merkin taivuttaminen tai sen käyttäminen substantiivina tai verbinä voi heikentää merkin erottamiskykyä ja antaa vaikutelman yleisnimestä. Tarvittaessa merkki tulee yhdistää yleissanaan ja yleissanaa voi taivuttaa.
Erottele tavaramerkki selkeästi muusta sisällöstä. Sanatavaramerkin osalta on suositeltavaa kirjoittaa merkki kokonaan isoilla kirjaimilla tai ainakin isolla alkukirjaimella.
Erota yrityksen nimi ja tavaramerkki. Virallinen toiminimi yhtiölyhenteineen yksilöi yrityksen eikä sitä käytetä tavaramerkkinä. Toiminimeä saa taivuttaa.
Käytä merkintöjä ™ tai ® oikein. Merkintää ™ voi käyttää sekä rekisteröidylle tavaramerkille että vireillä olevalle tavaramerkkihakemukselle, mutta myös rekisteröimättömälle merkille, jota haltija pitää omana tavaramerkkinään. Merkintää ® saa käyttää vain rekisteröidyn tavaramerkin yhteydessä ja vain niissä maissa, joissa rekisteröinti on voimassa. Virheellinen symbolin ® käyttö voi aiheuttaa oikeudellisia seuraamuksia tietyissä maissa, kuten Kiinassa. Jos yrityksen samoja materiaaleja käytetään kansainvälisesti, on tällöin turvallisinta käyttää merkintää ™.
Merkin omistusoikeuden ilmoittaminen. Merkin omistusoikeus kannattaa ilmoittaa esimerkiksi nettisivuilla ja erityisesti lisensoinnin yhteydessä. Yrityksen omistamiin tavaramerkkeihin voidaan viitata esimerkiksi seuraavalla lausekkeella: “AC ja BD ovat Ef Oy:n rekisteröityjä tavaramerkkejä tai tavaramerkkejä“.
Käytä tavaramerkkiä yhtenäisesti kaikissa kanavissa. Varmista yhdenmukainen käyttö mainonnassa, pakkauksissa, sosiaalisessa mediassa, laskutuksessa, sopimuksissa ja sisäisessä viestinnässä. Tämä on tärkeää myös merkin tosiasiallisen käytön näyttämiseksi ja dokumentoimiseksi.
Varmista merkin asianmukainen käyttö sekä organisaation sisällä että yhteistyökumppaneiden toimesta, ja valvo ulkopuolisten käyttöä. On suositeltavaa laatia kirjallinen tavaramerkkien käyttöohje henkilöstölle. Edellytä lisenssinhaltijoilta annettujen tavaramerkin käyttöohjeiden noudattamista. Organisaation on hyvä aktiivisesti seurata merkkien käyttöä sekä omassa toiminnassaan että ulkopuolisten toimesta, jotta merkin erottamiskyky säilyy.

Avustamme mielellämme tavaramerkkien asianmukaisen käytön kysymyksissä, laadimme organisaatiollenne sisäisiä tavaramerkkiohjeistuksia ja järjestämme henkilöstölle tavaramerkkikoulutuksia. Mikäli olemassa olevaan tavaramerkkiin suunnitellaan muutoksia, suosittelemme ottamaan yhteyttä asiantuntijaamme sen arvioimiseksi, edellyttävätkö muutokset uuden tavaramerkkihakemuksen tekemistä.